兩種不同的導(dǎo)體或半導(dǎo)體兩端相接成閉合回路，當(dāng)兩接點分別放在不同的溫度T和T0時，則在回路中就會產(chǎn)生熱電勢，形成回路電流。這稱賽貝克效應(yīng)，也換稱熱電效應(yīng)。產(chǎn)生的熱電勢由接觸電勢和溫差電勢兩部分組成。高品質(zhì)熱電偶就是基于熱電效應(yīng)而工作的。

1.    均質(zhì)導(dǎo)體定律

由同一種均質(zhì)材料（導(dǎo)體或半導(dǎo)體）兩端焊接組成閉合回路，無論導(dǎo)體截面如何以及溫度如何分布，將不產(chǎn)生接觸電勢，溫差電勢相抵消，回路中總電勢為零。
可見，高品質(zhì)熱電偶必須由兩種不同的均質(zhì)導(dǎo)體或半導(dǎo)體構(gòu)成。若熱電極材料不均勻，由于溫度梯存在，將會產(chǎn)生附加熱電勢。

2.    中間溫度定律

高品質(zhì)熱電偶回路兩接點（溫度為T、T0）間的熱電勢，等于高品質(zhì)熱電偶在溫度為T、Tn時的熱電勢與在溫度為Tn、T0時的熱電勢的代數(shù)和。Tn稱中間溫度

應(yīng)用:由于高品質(zhì)熱電偶E-T之間通常呈非線性關(guān)系,當(dāng)冷端溫度不為0攝氏度時，不能利用已知回路實際熱電勢E（t,t0)直接查表求取熱端溫度值；也不能利用已知回路實際熱電勢E（t,t0)直接查表求取的溫度值，再加上冷端溫度確定熱端被測溫度值，需按中間溫度定律進(jìn)行修正。初學(xué)者經(jīng)常不按中間溫度定律來修正!

3.    中間導(dǎo)體定律

在高品質(zhì)熱電偶回路中接入中間導(dǎo)體（第三導(dǎo)體），只要中間導(dǎo)體兩端溫度相同，中間導(dǎo)體的引入對高品質(zhì)熱電偶回路總電勢沒有影響，這就是中間導(dǎo)體定律。
應(yīng)用:依據(jù)中間導(dǎo)體定律，在高品質(zhì)熱電偶實際測溫應(yīng)用中，常采用熱端焊接、冷端開路的形式，冷端經(jīng)連接導(dǎo)線與顯示儀表連接構(gòu)成測溫系統(tǒng)。
有人擔(dān)心用銅導(dǎo)線連接高品質(zhì)熱電偶冷端到儀表讀取mV值，在導(dǎo)線與高品質(zhì)熱電偶連接處產(chǎn)生的接觸電勢會使測量產(chǎn)生附加誤差。根據(jù)這個定律，是沒有這個誤差的！